IV Cumbre de los Pueblos Apertura (See English below)

Ceremonia de apertura

La Cumbre de los Pueblos empezó hoy, jueves, 16 de abril en la mañana. Alrededor de 300 personas se unieron a otros que ya se encontraban en St. Augustine, Trinidad, para reunirse en el Foro de los Trabajadores. Este foro acaba hoy y se incorpora a las actividades de la Cumbre. La ceremonia de apertura de la Cumbre fue liderada por David Abdulah, de la Asamblea del Pueblo del Caribe y la Federación de Uniones Independientes y Organizaciones No Gubernamentales, y Enrique Daza, representando a la Alianza Social Continental. Ambos habían estado participado del foro de trabajadores e iniciaron la Cumbre proponiendo un nuevo modelo de integración regional que no siga los parámetros neoliberales.

Abdulah anunció el fracaso del capitalismo al comentar la manera en la cual se intenta arreglar la corriente crisis económica a través de la inyección de millones a instituciones financieras. El reconocido líder laboral encuentra esperanza en la Cumbre por la manera en que une a los pueblos de las Américas y urgió a todos los participantes a aprender de los movimientos sociales del pasado y del presente al asumir estrategias de movilización. Daza, por su parte, celebró la realidad de que una variedad de gobiernos en Latinoamérica y el Caribe se han distanciado de prácticas neoliberales, y que encontramos un nuevo resurgimiento de movimientos indígenas y campesinos, así como una serie de movimientos sociales importantes en el continente. Daza hizo un llamado urgente a la unión de todas las organizaciones y comunidades representadas en la Cumbre para que respondieran de manera colectiva a la declaración hecha por los presidentes de estado en la Cumbre de las Américas. El notó que esta declaración nuevamente promete cambios sociales necesarios, como el fin de la pobreza, pero no determina qué recursos y mecanismos se utilizarán para lograr esa meta; la declaración reafirma la dependencia regional de la ayuda de “instituciones caducas” como el Fondo Monetario Internacional. Daza terminó su discurso de apertura afirmando que tenemos que “Crear en práctica y teoría un mundo alternativo.”

Otros(as) delegados(as) reiteraron la crítica al modelo neoliberal y discutieron la necesidad de terminar el embargo en contra de Cuba e incorporar a Cuba en la Organización de Estados Americanos. El representante de la delegación cubana reafirmó la solidaridad cubana con proyectos de justicia social en el Caribe y Latinoamérica. El representante del Foro de Trabajadores y la Confederación Sindical de Trabajadores y Trabajadoras de las Américas reiteró ideales de integración regional, de una “lucha para construir otra América” donde los pobres no sigan pagando el costo de prácticas neoliberales. Marcela Harris, representante de agricultores en St. Vincent, St. Lucia, Grenada, y Dominica, habló de la lucha por tener seguridad y soberanía alimenticia, de poder consumir lo que uno mismo produce y comida segura para las familias; una posibilidad difícil dentro del contexto neoliberal que exige a las economías caribeñas que se concentren en el turismo. Rosa Guillén, de la Marcha Mundial de las Mujeres, celebró el activismo de mujeres campesinas, indígenas, sindicalistas, y aquellas organizadas en las ciudades por su denuncia del “capitalismo patriarcal y sexista.” El representante de la Coordinadora Andina de Organizaciones Indígenas argumentó que “ese sistema del mercado no es para la vida y que es necesario desarrollar un modelo de “buen vivir” que requiera el reconocimiento de las comunidades indígenas como actores políticos, vivir en armonía con la naturaleza, tratar el acceso a agua como un derecho humano, y desarrollar estados plurinacionales. Varios delegados comentaron sobre la necesidad de actuar desde las comunidades y no esperar por la intervención del estado. De los Estados Unidos, la representante de Global Grassroots, Cindy Wiesner, afirmó que su organización constituída por trabajadores, indígenas, gays, lesbianas, personas transgénero, y mujeres denuncia los tratados neoliberales de libre comercio por su efecto en las poblaciones marginalizadas de todo el continente. Ella exigió una alternativa al capitalismo. También exigió que Obama detenga la construcción del muro de la frontera entre México y los Estados Unidos.

Irmary Reyes-Santos

Michael Hames-Garcia

Monthly Installment: Abril 09: Desde Utah a Trinidad y Tobago

Este es un comentario corto y tardío. En marzo estuve dos semanas viajando por los parques nacionales de Utah y estuve unos días en Telluride, Colorado. Fue un viaje increíble explorando la geografía deslumbrante de esa región. Fue un viaje que me ayudo a entender un poco más la historia política de este país así como los intereses y las experiencias diversas que lo constituyen. Viajamos por pueblos pequeños, agrícolas, así como áreas de-industrializadas, pueblos que antes minaban uranio y todavía están intentando deshacerse de los residuos dejados atrás por esa historia. Conocimos a una mujer que nos hablo sobre la vida de su familia dueña de una hospedería: "work, here, we know what work is 365 days a year." También visitamos el vecindario de invierno de Dick Cheney y Tom Cruise en Mountain Village, Colorado. En el pueblo vecino, Telluride, encontramos gente que hablaban sobre un tiempo no muy lejano cuando ésta era una zona remota donde vivían los trabajadores de las minas y gente dispuesta a no tener comodidades para poder disfrutar la naturaleza circundante. En Mountain Village encontramos a aquellos que ni siquiera miran a los que no pertenecen a su clase.  Fueron dos semanas llenas de contrastes que ejemplifican algunas de las disparidades sociales-económicas y realidades geográficas que caracterizan a este país. 

La semana que viene estaré participando en la Cumbre de los Pueblos en Trinidad y Tobago. Se estarán discutiendo proyectos de integración regional y situaciones que afectan diferentes comunidades en el continente. En mi próximo comentario esperen un reporte de la cumbre. 

Monthly Installment: January 2009: Obama, community organizing, People's Summit, globalization

This past week I participated in a workshop with college students and other people interested in discussing how to organize their communities during the Obama administration (http://www.whitehouse.gov/). Their concerns can be summarized in the following questions:

How can we sustain the momentum gained by different communities during the election process? Will Obama continue to sustain his approval ratings, despite the economic crisis? Are we going to witness a profound change in the state's treatment of minority populations? What about the call for immigration reform? What must be done when we support his policies and when we don't? How can we build cohesive progressive response across personal and ideological differences in our communities?

Different perspectives emerged through our conversation. However, we all seemed to agree on the incredible symbolic value of having a family of color in the White House. We can only wonder how it will change the way future generations imagine their realm of possibilities. We noticed a refreshing rhetorical change from fear to hope, from one-word policy explanations to nuanced understandings of the world, from confrontation to respect. Consensus and dialogue have become keywords of the new administration.

However, we also realized the potential of wavering in our daily and active commitments to social justice. Suddenly, our demands seem to be represented by the state. We concluded that we need to continue organizing, pushing for the kind of change we want, and developing an atmosphere open to progressive claims as our national and foreign policies are re-articulated.

This is the opportunity offered by the 4th People's Summit taking place in Trinidad and Tobago in April. As President Obama attends OAS-sponsored Summit of the America, activists as a demonstration of international solidarity. (http://sctheodore.wordpress.com/) The policies of the "Washington Consensus" must be interrogated, the Patriot Act and Homeland Security polcies that support political repression in the U.S. and abroad must be eliminated. Our fates as peoples of the Americas are tied together. We must act together to embrace rhetorical AND structural changes. http://www.youtube.com/IVPeoplesSummitTnT