Other blogs documenting IV People's Summit/Cumbre de los Pueblos

http://aidemocracy.wordpress.com/ 

http://art-us.org/blog/3

http://www.grassrootsonline.org/news/blog/report-peoples-summit-americas

Thanks, Sarah Frazer, Global Development Program Director, for sharing the information.

Report: Surprise March People's Summit of the Americas

Around 10:00AM, on Saturday, April 18th, 2009, an international delegation of the IV People's Summit headed to Port of Spain. We were allegedly on our way to a tour of the city at a moment when Port of Spain was under strict security measures due to the Summit of the Americas. The security zones covered the whole capital, and did not permit many to go to work or find transportation for a week. We intended to enter the security zone and march with FITUN and OWTU members in Cipriani Blvd. Being Cipriani one of the most important figures in the history of labor movements in Trinidad and Tobago, the location of the march had symbolic value. It meant to assert the right of workers' organizations to speak publicly about their concerns at a time when the government had engaged in surveillance and disciplinary measures that limited  the activities planned by the People's Summit. (See previous reports for more information). The unannounced event intended to show that the IV People's Summit had planned to partake of a peaceful march through the capital before the government denied their request last week. 

At 11:00AM, we arrived to Cipriani Blvd. and marched around the statue of Cipriani, while policemen and women arrived to the neighboring plaza. At a press conference, FITUN and OWTU explained that they meant to reassert the right of Trinidadian people to express themselves in their own country. Soon after, the police began to move towards the area and surround the participants. Quickly FITUN and OWTU members moved the international delegation out of the security area and put us in buses on their way back to St. Augustine. In the meantime, union members marched east towards the Cathedral followed closely by heavily armed police. 

Union members described the event as "mission accomplished" because they had successfully avoided a confrontational encounter with the police while asserting their right to freely express their reality as workers. Héctor Moncayo, Colombian delegate of the Hemispheric Social Alliance, said: "Dada las condiciones de este país, parece ser algo muy bueno. Fue una manera de protestar entre otras cosas por las limitaciones que le impusieron a las actividades públicas de la Cumbre" (Considering the conditions found in this country, it seems to be a very good (event). It was one way to protest, among other things, due to the limitations imposed on the public activities of the Summit). Guillermo Churuchumbí, representative of indigenous organizations of the Andean region, affirmed: "Reafirmamos nuestro proceso de resistencia y mobilización. . . . Fue una protesta simbólica frente a la Cumbre de las Américas donde se están discutiendo asuntos de negocios . . . y nosotros no estamos de acuerdo" (We reaffirmed our process of resistance and mobilization . . . It was a symbolic protest with respect to the Summit of the Americas where financial issues are being discussed . . . and we do not agree). As we had previously reported, at the opening of the Summit, Churuchumbí called for a Pan-American project that privileged a "modelo del buen vivir" for all instead of the current model that emphasizes the production of profit for a few and the destruction and privatization of natural resources. 

After the march, the Summit met again at 3:00PM for a final rally at the University of West Indies, which was well attended by the local press. Military police had been more visible throughout campus all day long waiting for the rally. At the rally, a variety of local and international organizations expressed their desire for sustainable economic models and solidarity throughout the Americas. The Summit also released its message to the heads of state of the Americas. At the time of my departure, delegates of different countries and organizations were meeting to finish the official declaration of the Summit. These documents will soon be available online and on this blog. For more pictures of the march, click on the link above this report, http://tinyurl.com/CWZWTZ.

Pictures Direct Action in Port of Spain, April 18th, 2009

Labor unions FITUN (Federation of Independent Trade Unions) and OWTU (Oilfields Workers Trade Union) led a surprise direct action in Port of Spain today. Along with an international delegation, they protested how the state canceled the march planned originally in Port of Spain for this date as well as harrasment by the police and military, including car searches, military presence and surveillance at University of West Indies, and the detention and deportation of people who planned to attend the Summit. They claimed their legal right to speak freely and march. For the whole story, return to this blog.

Report from IV People's Summit (Spanish version coming soon)

Yesterday the IV People's Summit released a draft of its declaration to the V Summit of the Americas. This declaration will be delivered to the heads of state at the Summit of the Americas. After intense discussion about its content and tone, today it will be voted on. Today people are also strategizing to protest. The Summit had organized a march in Port of Spain that got cancelled by the government, then organized a rally at University of West Indies. However, some participants feel the need to protest the treatment received in Trinidad, the military camp on campus, the helicopters flying over the Summit, and all the detention and even deportation of activists trying to come to the Summit. This morning we should learn more about what will be happening. 

Irmary Reyes-Santos April 18th, 2009, Trinidad and Tobago

Message to North American Leaders Attending the V Summit of the Americas, by Nikhil Aziz, Grassroots International

FOR IMMEDIATE RELEASE April 17, 2009

MESSAGE TO NORTH AMERICAN LEADERS ATTENDING THE V SUMMIT OF THE AMERICAS - 
from North American Networks, Social Movements and Civil Society

We, the North American networks and organizations, members of the Hemispheric Social Alliance (and others) signing below- participants in the IV Peoples' Summit of the Americas in Trinidad Tobago, during April 16-18, call for swift and dramatic actions from our governments. After having lived with and suffered the negative impacts of 15 years of NAFTA, we are concerned about the expansion to the rest of the Americas of the latest neo-liberal program: the Security and Prosperity Partnership of North America (SPP).

Three aspects of the SPP that are of most concern include: a) heavily financed security and militarization components, b) an expansion of the model to the rest of the continent c) the surrendering of multiple issues belonging in public domain to corporate control.

For these reasons we are calling on Presidents Calderon (Mexico), Obama (U.S.) and Prime Minister Harper (Canada) to:

• Conduct a fundamental reopening of the debate regarding the future of NAFTA, which includes broad representation of the most impacted sectors.
• Close all of the working groups which have been carrying forward the work of the SPP, and terminate its expansion.
• Announce that they will stop using and criminalizing migrants seeking a better life and will work to remove the root causes behind people abandoning their homes and lands.
• Demilitarize the border between the U.S. and Mexico and bring down the wall.
• Unite behind the imperative to recognize Cuba as a full diplomatic partner in the hemisphere.

Our governments need to recognize the depth and breadth of changes which are happening in the entire hemisphere. There is an urgent need for a changing of attitudes and actions of imposition. This could be demonstrated concretely by:

• Stopping the implementation of all bilateral and regional FTAs, and the abrogation of all existing FTAs.
• Beginning the process of immediately closing all U.S. military bases in the Americas.
• Retiring the U.S. Fourth fleet for all time from the waters of the Americas.
• Renouncing all ‘democracy building' programs, whether done alone or in collaboration with other countries.
• Giving primacy to environmental sustainability and protecting communities from being negatively impacted by mining and other mega projects.
• Stopping the criminalization of social protest.
• Respecting the human and labor rights of all peoples.

It is particularly preoccupying that the official declaration of the V Summit of the Americas makes scant reference to the economic crisis, despite the widespread and devastating impacts being felt by our peoples. These impacts are the result of the irresponsible behavior of a small group of speculators. Therefore, we demand swift action to change the rules of the global economic order and protect the most vulnerable among us.

Alliance for Responsible Trade (ART) United States (TT 868-462-0223) 
Common Frontiers (Canada)
Quebec Network on Continental Integration (RQIC)
Mexican Action Network on Free Trade (RMALC)
Grassroots Global Justice 
Campaña Sin Maíz no hay País
Sindicato Único de Trabajadores de la Industria Nuclear 
Grassroots International

U.S. says time for Obama to act

IV Cumbre de los Pueblos Lecturas de la Crisis Economica (English below)

Lecturas de la crisis económica

Varios panelistas comentaron sobre la crisis económica en el continente. Entre otros(as), el economista Norman Girvan ofreció sus perspectivas. Girvan ofreció una serie de propuestas para lidiar con la crisis: 1. Las Naciones Unidas son la única organización con la autoridad legítima para solucionar la crisis porque representa a todos los países del mundo; 2. Hay que regular el capital financiero supranacional y global; 3. El mundo no debe depender de la moneda estadounidense para sus transacciones comerciales, sino que se deben desarrollar monedas regionales o una moneda global regulada por un organismo internacional; 3. El bloque de Cuba debe terminar; 4. Los Estados Unidos se debe comprometer a no continuar su política de intervención unilateral. Por su parte, Eric Holt, de Food First, llamó atención al hecho de que el problema del hambre en el mundo no es por falta de comestibles, sino por la pobreza que no le permite a un billón de personas comprar sus alimentos. Un último representante, Camille Chalmers, Asamblea de los Pueblos del Caribe, le sugirió a la audiencia que cada crisis también representa una oportunidad. El argumentó que esta crisis económica nos provee una oportunidad de buscar alternativas al capitalismo. Este panel recibió varias respuestas del público. Varios delegados(as) reiteraron que había que incluir las demandas de comunidades indígenas y discusiones sobre el sabre en conversaciones que tratan los procesos económicos que han producido la crisis económica contemporánea. Nnenna Ozobia, de TransAfrica compartió con nosotros más tarde su llamado a reconocer que hay unos legados coloniales y racistas que producen la marginalización amplificada de ciertas comunidades tras la implementación de políticas neoliberales.

Irmary Reyes-Santos

Michael Hames-Garcia 

IV Cumbre de los Pueblos Apertura (See English below)

Ceremonia de apertura

La Cumbre de los Pueblos empezó hoy, jueves, 16 de abril en la mañana. Alrededor de 300 personas se unieron a otros que ya se encontraban en St. Augustine, Trinidad, para reunirse en el Foro de los Trabajadores. Este foro acaba hoy y se incorpora a las actividades de la Cumbre. La ceremonia de apertura de la Cumbre fue liderada por David Abdulah, de la Asamblea del Pueblo del Caribe y la Federación de Uniones Independientes y Organizaciones No Gubernamentales, y Enrique Daza, representando a la Alianza Social Continental. Ambos habían estado participado del foro de trabajadores e iniciaron la Cumbre proponiendo un nuevo modelo de integración regional que no siga los parámetros neoliberales.

Abdulah anunció el fracaso del capitalismo al comentar la manera en la cual se intenta arreglar la corriente crisis económica a través de la inyección de millones a instituciones financieras. El reconocido líder laboral encuentra esperanza en la Cumbre por la manera en que une a los pueblos de las Américas y urgió a todos los participantes a aprender de los movimientos sociales del pasado y del presente al asumir estrategias de movilización. Daza, por su parte, celebró la realidad de que una variedad de gobiernos en Latinoamérica y el Caribe se han distanciado de prácticas neoliberales, y que encontramos un nuevo resurgimiento de movimientos indígenas y campesinos, así como una serie de movimientos sociales importantes en el continente. Daza hizo un llamado urgente a la unión de todas las organizaciones y comunidades representadas en la Cumbre para que respondieran de manera colectiva a la declaración hecha por los presidentes de estado en la Cumbre de las Américas. El notó que esta declaración nuevamente promete cambios sociales necesarios, como el fin de la pobreza, pero no determina qué recursos y mecanismos se utilizarán para lograr esa meta; la declaración reafirma la dependencia regional de la ayuda de “instituciones caducas” como el Fondo Monetario Internacional. Daza terminó su discurso de apertura afirmando que tenemos que “Crear en práctica y teoría un mundo alternativo.”

Otros(as) delegados(as) reiteraron la crítica al modelo neoliberal y discutieron la necesidad de terminar el embargo en contra de Cuba e incorporar a Cuba en la Organización de Estados Americanos. El representante de la delegación cubana reafirmó la solidaridad cubana con proyectos de justicia social en el Caribe y Latinoamérica. El representante del Foro de Trabajadores y la Confederación Sindical de Trabajadores y Trabajadoras de las Américas reiteró ideales de integración regional, de una “lucha para construir otra América” donde los pobres no sigan pagando el costo de prácticas neoliberales. Marcela Harris, representante de agricultores en St. Vincent, St. Lucia, Grenada, y Dominica, habló de la lucha por tener seguridad y soberanía alimenticia, de poder consumir lo que uno mismo produce y comida segura para las familias; una posibilidad difícil dentro del contexto neoliberal que exige a las economías caribeñas que se concentren en el turismo. Rosa Guillén, de la Marcha Mundial de las Mujeres, celebró el activismo de mujeres campesinas, indígenas, sindicalistas, y aquellas organizadas en las ciudades por su denuncia del “capitalismo patriarcal y sexista.” El representante de la Coordinadora Andina de Organizaciones Indígenas argumentó que “ese sistema del mercado no es para la vida y que es necesario desarrollar un modelo de “buen vivir” que requiera el reconocimiento de las comunidades indígenas como actores políticos, vivir en armonía con la naturaleza, tratar el acceso a agua como un derecho humano, y desarrollar estados plurinacionales. Varios delegados comentaron sobre la necesidad de actuar desde las comunidades y no esperar por la intervención del estado. De los Estados Unidos, la representante de Global Grassroots, Cindy Wiesner, afirmó que su organización constituída por trabajadores, indígenas, gays, lesbianas, personas transgénero, y mujeres denuncia los tratados neoliberales de libre comercio por su efecto en las poblaciones marginalizadas de todo el continente. Ella exigió una alternativa al capitalismo. También exigió que Obama detenga la construcción del muro de la frontera entre México y los Estados Unidos.

Irmary Reyes-Santos

Michael Hames-Garcia

Monthly Installment: Abril 09: Desde Utah a Trinidad y Tobago

Este es un comentario corto y tardío. En marzo estuve dos semanas viajando por los parques nacionales de Utah y estuve unos días en Telluride, Colorado. Fue un viaje increíble explorando la geografía deslumbrante de esa región. Fue un viaje que me ayudo a entender un poco más la historia política de este país así como los intereses y las experiencias diversas que lo constituyen. Viajamos por pueblos pequeños, agrícolas, así como áreas de-industrializadas, pueblos que antes minaban uranio y todavía están intentando deshacerse de los residuos dejados atrás por esa historia. Conocimos a una mujer que nos hablo sobre la vida de su familia dueña de una hospedería: "work, here, we know what work is 365 days a year." También visitamos el vecindario de invierno de Dick Cheney y Tom Cruise en Mountain Village, Colorado. En el pueblo vecino, Telluride, encontramos gente que hablaban sobre un tiempo no muy lejano cuando ésta era una zona remota donde vivían los trabajadores de las minas y gente dispuesta a no tener comodidades para poder disfrutar la naturaleza circundante. En Mountain Village encontramos a aquellos que ni siquiera miran a los que no pertenecen a su clase.  Fueron dos semanas llenas de contrastes que ejemplifican algunas de las disparidades sociales-económicas y realidades geográficas que caracterizan a este país. 

La semana que viene estaré participando en la Cumbre de los Pueblos en Trinidad y Tobago. Se estarán discutiendo proyectos de integración regional y situaciones que afectan diferentes comunidades en el continente. En mi próximo comentario esperen un reporte de la cumbre.