U.S. says time for Obama to act

IV Cumbre de los Pueblos Lecturas de la Crisis Economica (English below)

Lecturas de la crisis económica

Varios panelistas comentaron sobre la crisis económica en el continente. Entre otros(as), el economista Norman Girvan ofreció sus perspectivas. Girvan ofreció una serie de propuestas para lidiar con la crisis: 1. Las Naciones Unidas son la única organización con la autoridad legítima para solucionar la crisis porque representa a todos los países del mundo; 2. Hay que regular el capital financiero supranacional y global; 3. El mundo no debe depender de la moneda estadounidense para sus transacciones comerciales, sino que se deben desarrollar monedas regionales o una moneda global regulada por un organismo internacional; 3. El bloque de Cuba debe terminar; 4. Los Estados Unidos se debe comprometer a no continuar su política de intervención unilateral. Por su parte, Eric Holt, de Food First, llamó atención al hecho de que el problema del hambre en el mundo no es por falta de comestibles, sino por la pobreza que no le permite a un billón de personas comprar sus alimentos. Un último representante, Camille Chalmers, Asamblea de los Pueblos del Caribe, le sugirió a la audiencia que cada crisis también representa una oportunidad. El argumentó que esta crisis económica nos provee una oportunidad de buscar alternativas al capitalismo. Este panel recibió varias respuestas del público. Varios delegados(as) reiteraron que había que incluir las demandas de comunidades indígenas y discusiones sobre el sabre en conversaciones que tratan los procesos económicos que han producido la crisis económica contemporánea. Nnenna Ozobia, de TransAfrica compartió con nosotros más tarde su llamado a reconocer que hay unos legados coloniales y racistas que producen la marginalización amplificada de ciertas comunidades tras la implementación de políticas neoliberales.

Irmary Reyes-Santos

Michael Hames-Garcia 

IV Cumbre de los Pueblos Conferencia de Prensa (English below)

Conferencia de prensa

En la conferencia de prensa de la mañana del 16 de abril, David Abdulah, secretario general de la Federación de Uniones Independientes y Organizaciones No Gubernamentales denunció la intervención del gobierno de Trinidad y Tobago en los planes para el sábado que incluían una manifestación de clausura de la Cumbre de los Pueblos en Port of Spain, la capital del país, donde se celebra la Cumbre de las Américas. Tras meses de negociaciones con la policía, se le prohibió a los participantes de la Cumbre de los Pueblos realizar una marcha por la justicia social en Port-au-Spain el sábado. Se alegó que la policía había encontrado evidencia de una posible infiltración de la marcha por grupos que la tornarían en un evento conflictivo. Abdulah, junto con otros líderes, anunció que se llevará a cabo la marcha el sábado, en St. Augustine, comenzando en la Universidad de las Indias Occidentales (UWI) a las 3:00PM. Abdulah discutió otro hecho de importancia. Al activista ambientalista puertorriqueño Alberto de Jesús—mejor conocido como Tito Kayak—no se le permitió entrar al país para participar en la Cumbre de los Pueblos y fue deportado a Puerto Rico en la mañana del jueves. Otros puertorriqueños fueron detenidos al mismo tiempo. 

IV Cumbre de los Pueblos Apertura (See English below)

Ceremonia de apertura

La Cumbre de los Pueblos empezó hoy, jueves, 16 de abril en la mañana. Alrededor de 300 personas se unieron a otros que ya se encontraban en St. Augustine, Trinidad, para reunirse en el Foro de los Trabajadores. Este foro acaba hoy y se incorpora a las actividades de la Cumbre. La ceremonia de apertura de la Cumbre fue liderada por David Abdulah, de la Asamblea del Pueblo del Caribe y la Federación de Uniones Independientes y Organizaciones No Gubernamentales, y Enrique Daza, representando a la Alianza Social Continental. Ambos habían estado participado del foro de trabajadores e iniciaron la Cumbre proponiendo un nuevo modelo de integración regional que no siga los parámetros neoliberales.

Abdulah anunció el fracaso del capitalismo al comentar la manera en la cual se intenta arreglar la corriente crisis económica a través de la inyección de millones a instituciones financieras. El reconocido líder laboral encuentra esperanza en la Cumbre por la manera en que une a los pueblos de las Américas y urgió a todos los participantes a aprender de los movimientos sociales del pasado y del presente al asumir estrategias de movilización. Daza, por su parte, celebró la realidad de que una variedad de gobiernos en Latinoamérica y el Caribe se han distanciado de prácticas neoliberales, y que encontramos un nuevo resurgimiento de movimientos indígenas y campesinos, así como una serie de movimientos sociales importantes en el continente. Daza hizo un llamado urgente a la unión de todas las organizaciones y comunidades representadas en la Cumbre para que respondieran de manera colectiva a la declaración hecha por los presidentes de estado en la Cumbre de las Américas. El notó que esta declaración nuevamente promete cambios sociales necesarios, como el fin de la pobreza, pero no determina qué recursos y mecanismos se utilizarán para lograr esa meta; la declaración reafirma la dependencia regional de la ayuda de “instituciones caducas” como el Fondo Monetario Internacional. Daza terminó su discurso de apertura afirmando que tenemos que “Crear en práctica y teoría un mundo alternativo.”

Otros(as) delegados(as) reiteraron la crítica al modelo neoliberal y discutieron la necesidad de terminar el embargo en contra de Cuba e incorporar a Cuba en la Organización de Estados Americanos. El representante de la delegación cubana reafirmó la solidaridad cubana con proyectos de justicia social en el Caribe y Latinoamérica. El representante del Foro de Trabajadores y la Confederación Sindical de Trabajadores y Trabajadoras de las Américas reiteró ideales de integración regional, de una “lucha para construir otra América” donde los pobres no sigan pagando el costo de prácticas neoliberales. Marcela Harris, representante de agricultores en St. Vincent, St. Lucia, Grenada, y Dominica, habló de la lucha por tener seguridad y soberanía alimenticia, de poder consumir lo que uno mismo produce y comida segura para las familias; una posibilidad difícil dentro del contexto neoliberal que exige a las economías caribeñas que se concentren en el turismo. Rosa Guillén, de la Marcha Mundial de las Mujeres, celebró el activismo de mujeres campesinas, indígenas, sindicalistas, y aquellas organizadas en las ciudades por su denuncia del “capitalismo patriarcal y sexista.” El representante de la Coordinadora Andina de Organizaciones Indígenas argumentó que “ese sistema del mercado no es para la vida y que es necesario desarrollar un modelo de “buen vivir” que requiera el reconocimiento de las comunidades indígenas como actores políticos, vivir en armonía con la naturaleza, tratar el acceso a agua como un derecho humano, y desarrollar estados plurinacionales. Varios delegados comentaron sobre la necesidad de actuar desde las comunidades y no esperar por la intervención del estado. De los Estados Unidos, la representante de Global Grassroots, Cindy Wiesner, afirmó que su organización constituída por trabajadores, indígenas, gays, lesbianas, personas transgénero, y mujeres denuncia los tratados neoliberales de libre comercio por su efecto en las poblaciones marginalizadas de todo el continente. Ella exigió una alternativa al capitalismo. También exigió que Obama detenga la construcción del muro de la frontera entre México y los Estados Unidos.

Irmary Reyes-Santos

Michael Hames-Garcia

IV People's Summit Notes on Economic Crisis Panel

Analysis of the crisis

Various panelists commented on the hemispheric economic crisis. The economist Norman Girvan offered his perspective. He suggested the following: 1. The United Nations is the only organisation with legitimate authority to solve the crisis because it represents all countries of the world; 2. Super-national financial capital must be regulated; 3. The world must not depend on the U.S. dollar for commercial transactions, but rather develop regional and world wide currencies regulated by an international body; 4. The Cuban economic blockade must end; 5. The United States must promise not to continue its policy of unilateral intervention. A final representative,  Camille Chalmers, Asamblea de los Pueblos del Caribe  , reminded the audience that every crisis also represents an opportunity.  In this case, he argued, we must take the opportunity represented by the economic crisis to explore alternatives to capitalism.  In response to this panel,  audience members voicing concerns about afrodescendant and indigenous organisations reiterated that the Summit must acknowledge the demands of indigenous communities and discussions about racism in discussions about the current economic crisis. Later, Nnenna Ozobia, representative of TransAfrica, shared with us her call to recognise that certain communities feel the burden of neoliberal policies to a greater extent due to colonial and racist legacies.

Irmary Reyes-Santos, Michael Hames-Garcia

IV People's Summit Summary of April 16th Press Conference

Press Conference

At the press conference, David Abdulah, secretary general of the Federation of Independent Trade Unions and NGOs, denounced the intervention of the government in the plans of the People’s Summit. Summit organisers had planned a march for social justice in Port of Spain on Saturday, 18th of April, to coincide with the Summit of the Americas. The government has forbidden the march, citing security concerns. Abdulah and other leaders announced that the march will take place in St. Augustine. They asked all interested parties to convene on Saturday at 3:00PM at the UWI campus. Abdulah also discussed the deportation of Puerto Rican environmental activist Alberto de Jesús—better know as Tito Kayak—this morning. Other Puerto Ricans were detained at the same time upon their arrival at Port of Spain. 

IV People's Summit Summary of Opening Remarks

The IV People´s Summit began today, Thursday, April 16th, in the morning. Around 300 people joined others who were already in St. Augustine, Trinidad and Tobago celebrating the Worker´s Forum. The opening ceremony of the Summit was led by David Abdulah, representative of the Assembly of Caribbean Peoples and the Federation of Independent Trade Unions and NGOs, and Enrique Daza, representative of the Hemispheric Social Alliance. Both encouraged the audience to seek a model of regional integration that does not follow neoliberal tenets.

Abdulah announced the failure of capitalism by commenting on the attempt to fix the current economic crisis through the bailout of financial institutions. The reknowned union leader found hope in the Summit for bringing together all the peoples of the Americas. He urged the participants to learn from social movements of the past and the present as they attempt to mobilise their respective constituencies. On the other hand, Daza celebrated the fact that various governments in Latin America and the Caribbean have distanced themselves from neoliberal practices, and that, throughout the continent, we find newly invigorated indigenous and peasant movements, as well as other important social movements. Daza urged all the organisations and communities represented in the Summit to respond together to the declaration made by heads of state in the Summit of the Americas. He noted that the declaration promises much needed social changes, such as the end of poverty, but does not explain which resources will be used or mechanisms implemented to achieve this goal; the declaration reiterates the regional dependence on financial aid from “obsolete organisations” like the International Monetary Fund. Daza ended his speech affirming that we must “create in practice and theory an alternative world.”

Other delegates reiterated the critique of the neoliberal model and discussed the need to end the blockade against Cuba and to incorporate Cuba in the Organisation of American States. The representative of the Cuban delegation reaffirmed Cuba’s solidarity with social justice projects in the Caribbean and Latin America. The representative of the Worker´s Forum and the Confederación Sindical de Trabajadores y Trabajadoras de las Américas reiterated ideals of regional integration, “of a struggle to build another America” where the poor do not continue to pay the price of neoliberal practices. Rosa Guillén, who represents the World March of Women, celebrated the activism of indigenous and peasant women, female labour organisers, women who are organised in cities for their challenge to a “patriarchal and sexist capitalism.” Marcela Harris talked about the struggles of farmers who attempt to achieve food security and sovereignty. Uniting his voice to others, the representative of the Andean Coordinator of Indigenous Organisations asked everyone to act in their communities--not to wait for the state to intervene in struggles for equity, access to basic need and natural resources, and the right to participate in decision-making processes--and to maintain one’s cultural practices and knowledge and to live in harmony with nature. The representative of Global Grassroots asked for the end of capitalism and neoliberal free trade agreements on behalf of her constituencies of indigenous peoples, workers, gays, lesbians, transgender people, and women in the United States.

Irmary Reyes-Santos

Michael Hames-Garcia